Ron Hilll, người chạy liên tục “mỗi ngày một dặm” trong suốt hơn 52 năm qua đời ở tuổi 82

Từ năm 1964 đến năm 2017, vận động viên người Anh Ron Hill đã chạy ít nhất mỗi ngày 1 dặm, lập kỉ lục thế giới về thời gian chạy bộ liên tiếp mỗi ngày ít nhất một dặm là 52 năm và 39 ngày, ngay cả khi ông bị rạn xương ức do tai nạn ô tô năm 1993. Kỷ lục này của ông vẫn đứng vững đến tận ngày nay. Ông chỉ dừng chuỗi ngày chạy bộ của mình vào ngày 30 tháng 1 năm 2017 vì lý do sức khoẻ. Khi đó ông đã 79 tuổi. Tuy nhiên, đó chỉ là một trong số những thành tựu trong sự nghiệp hào hùng của ông. Ron Hill là vận động viên tham dự Olympic, là nhà sáng chế, nhà cải cách và là một trong những marathoner vĩ đại nhất của nước Anh. Ron Hill qua đời ngày 23 tháng 5 vừa qua, hưởng thọ 82 tuổi.

Năm 1970, ông trở thành người Anh đầu tiên vô địch Boston Marathon và phá luôn kỷ lục đường đua này (2:10:30). Cùng trong năm đó, ông giành huy chương vàng nội dung marathon tại Đại hội thể thao Khối thịnh vượng chung với thành tích 2:09:28 và trở thành vận động viên thứ 2 trên thế giới từng đạt thành tích sub 2:10.

Ron Hill băng băng về đích tại Boston Marathon 1970.

Hill từng 3 lần dự Olympic: Tokyo 1964 (FM), Mexico 1968 (10.000m) và Munich 1972 (FM), trong đó, ở Mexico, ông về vị trí thứ 7 mặc dù thử nghiệm chạy bằng chân đất.

Ron Hill là một trong những người tiên phong áp dụng “nạp carb” trước giải chạy marathon để tăng lượng glycogen dự trữ. Có bằng tiến sĩ về công nghệ dệt may, ông đã sáng tạo ra loại áo chạy dạng lưới mesh thông thoáng, một sáng kiến vượt bậc thời đó, rồi tự dùng luôn khi chạy giải. Công ty Ron Hill Sports của ông cũng đi đầu trong việc sản xuất quần bó thể thao “trackster” trước khi vật liệu lycra bùng nổ vào những năm 1980 và 1990.

Dave Bedford, người từng giữ kỷ lục thế giới cự ly 10.000m nhận xét rằng Hill là “một con người vĩ đại, một vận động viên vĩ đại và là một người có sức ảnh hưởng vô cùng lớn đối với rất nhiều người trong kỷ nguyên vàng của nền chạy bộ nước Anh, trong đó có cả bản thân tôi.” Bedford  nói thêm: “Tình yêu của Hill dành cho thể thao quả thực khó ai sánh nổi, nhưng ông nổi bật lên với tư cách là một nhà sáng chế lỗi lạc. Ông đi đầu cả về nạp carb và vải vóc dùng trong thể thao. Suốt 30 năm qua, hầu như chẳng có vận động viên người Anh nào lại chưa từng mặc một chiếc quần trackster của Ron Hill. Ông sẽ chẳng bao giờ bị quên lãng.”

Nữ vận động viên vô địch thế giới cự ly 10.000m năm 1991, Liz McColgan cũng bày tỏ lòng thương tiếc: “Thật buồn khi biết tin huyền thoại marathon Ron Hill qua đời. Ông là một biểu tượng trong nền thể thao, là người truyền cảm hứng trong suốt bao nhiêu năm trời. Cộng đồng chạy bộ sẽ luôn tưởng nhớ đến ông.”

Ron Hill, tiến sĩ, MBE, marathoner.

Các kỉ lục thế giới mà Ron Hill từng nắm giữ bao gồm:

10 dặm (16km): 47:02, lập tại Leicester, tháng 4 năm 1968 và 46:44 lập tại Leicester, tháng 11 năm 1968.

15 dặm (24km): 72:48:2, Boston, tháng 7 năm 1965.

25 km: 75:22,6, Boston, tháng 7 năm 1965.

(dịch & tổng hợp từ The Guardian và một số nguồn khác)