Chờ đợi gì ở các giải Major 2021?

Lần đầu tiên trong lịch sử, tất cả các giải Major đều diễn ra vào mùa thu, gói gọn trong 7 tuần lễ. Rất tiếc, Tokyo Marathon đã bị hoãn. Nhưng 5 giải đấu còn lại cũng đủ để đem lại những màn trình diễn đỉnh cao.

Bài dịch và tổng hợp của Chay365 từ RunnersWorld.

Berlin Marathon, Chủ nhật 26/9/2021

Cái tên đáng chú ý nhất ở sẽ là Kenenisa Bekele (PR 2:01:41). Mục tiêu của anh: phá kỉ lục thế giới. Nhớ rằng đường chạy Berlin từng 2 lần vinh danh kỉ lục thế giới lập bởi 1 VĐV người Ethiopia, Haile Gebrselassie. Xét về năng lực, Bekele là người tiệm cận nhất với thành tích của Kipchoge (2:01:39). Nhiều người còn coi Bekele là chân chạy cự ly dài và trung bình xuất sắc nhất lịch sử. Vấn đề của Bekele nằm ở tính ổn định. Anh DNF tại 4 trong số 11 giải marathon mình từng thi đấu. Năm ngoái, anh cũng lỡ cuộc so tài lịch sử với Kipchoge ở London 2020. Nếu anh tiếp tục giữ phong độ như ở Berlin 2019, kỉ lục thế giới của Eliud Kipchoge có thể bị đe doạ.

London Marathon, Chủ nhật 03/10/2021

Đội nữ:

• Brigid Kosgei, Kenya (2:14:04)
• Roza Dereje, Ethiopia (2:18:30)
• Birhane Dibaba, Ethiopia (2:18:35)
• Joyciline Jepkosgei, Kenya (2:18:40)
• Valary Jemeli, Kenya (2:19:10)
• Degitu Azimeraw, Ethiopia (2:19:26)
• Zeineba Yimer, Ethiopia (2:19:28)
• Tigist Girma, Ethiopia (2:19:52)

Đội nam:

• Birhanu Legese, Ethiopia (2:02:48)
• Mosinet Geremew, Ethiopia (2:02:55)
• Titus Ekiru, Kenya (2:02:57)
• Evans Chebet, Kenya (2:03:00)
• Mule Wasihun, Ethiopia (2:03:16)
• Sisay Lemma, Ethiopia (2:03:36)
• Kinde Atanaw, Ethiopia (2:03:51)
• Shura Kitata, Ethiopia (2:04:49)

London Marathon vẫn được biết tới như sân chơi có độ cạnh tranh cao nhất, nơi “quần hùng tụ hội”. 8 tuần sau khi hụt Huy chương Vàng tại “cuộc chiến trong hoả lò” ở Thế vận hội, Brigid Kosgei sẽ quay trở lại để bảo vệ chức vô địch ở London. Đương kim KLTG sẽ phải đối đầu với các địch thủ khá đáng gờm, bao gồm đương kim vô địch New York City Marathon Joyciline Jepkosgei và người 2 lần vô địch Tokyo Marathon, Birhane Dibaba. Như vậy là Jepkosgei, VĐV 28 tuổi từng lập thành tích phá 6 KLTG trong vòng 6 tháng, đã không bảo vệ danh hiệu của mình ở NYC, mà thay vào đó sẽ đến Berlin để thách thức người đồng hương Kosgei, và biết đâu, cả KLTG nữa? Nhớ rằng cách đây vài tuần, Joyciline Jepkosgei đã dành chức vô địch giải Berlin Half Marathon với thời gian 65:16, phá kỉ lục đường đua do Sifan Hassan lập năm 2019 (65:45).

Tại bảng nam, sau màn trình diễn đáng thất vọng ở Olympic, Shura Kitata sẽ thi đấu với phong độ nào? Nhớ rằng dù là đương kim vô địch, PR của Kitata (2:04:49) chỉ đứng hạng … 8 ở London năm nay. Tiết trời ở London sẽ không quá nóng nực như Tokyo, hứa hẹn một cuộc chiến khô máu, khi có tới 7 chân chạy sub2:04 tham gia tranh tài, trong đó có Sisay Lemma của Ethiopia, người về hạng 3 năm 2020, và cũng như Kitata, DNF tại Olympic vừa rồi.

Dàn sao ở London Marathon chưa bao giờ lại hùng hậu đến thế. Số chân chạy sub2:04 tại London 2020 chỉ là 4 người, ở London 2019 là 2, còn năm 2018 là 3.

Thống kê số lượng các chân chạy nhanh nhất tham gia London Marathon qua từng năm

Chicago Marathon, Chủ nhật 10/10/2021

Đội nữ:

• Ruth Chepngetich, Kenya (2:17:08)
• Sara Hall, United States (2:20:32)
• Keira D’Amato, United States (2:22:56)
• Emma Bates, United States (2:25:27)
• Diane Nukuri, United States (2:27:50)

Đội nam:

• Getaneh Molla, Ethiopia (2:03:34)
• Seifu Tura, Ethiopia (2:04:29)
• Hassan El Abbassi, Bahrain (2:04:43)
• Shifera Tamru, Ethiopia (2:05:18)
• Joel Kimurer, Kenya (2:05:19)
• Eric Kiptanui, Kenya (2:05:47)
• Laban Korir, Kenya (2:05:54)
• Galen Rupp, United States (2:06:07)
• Fikre Bekele, Ethiopia (2:06:27)

Tại London Marathon 2020, Sara Hall đã có màn bứt phá ngoạn mục để vượt qua Ruth Chepngetich ở 50m cuối cùng và giành hạng Nhì. Hai VĐV này sẽ có dịp đối đầu nhau một lần nữa. Chepngetich là một cái tên đáng nể, bởi cô từng giữ KLTG Half Marathon. Tuy nhiên thành tích 2021 của cô khá thất vọng, khi phải bỏ cuộc ở Olympic. Còn Sara sẽ tiếp tục theo đuổi danh hiệu vô địch đầu tiên, cũng như chinh phục kỉ lục quốc gia Mỹ (hiện tại do Deena Kastor nắm giữ).

Galen Rupp chạy không quá tệ ở Olympic Tokyo, về hạng 8 với thồi gian 2:11:41. Chicago lưu giữ một kỉ niệm đẹp của anh, khi đây là nơi anh bỏ túi chức vô địch giải Major duy nhất của mình (Chicago Marathon 2017). Anh chắc chắn là người Mỹ chạy marathon nhanh nhất hiện nay, nhưng Rupp cần nỗ lực rất nhiều để có thể “ngồi cùng mâm” với các VĐV Kenya hay Ethiopia. Chicago Marathon, một giải Major không quá cạnh tranh, sẽ là một sân chơi vừa sức. Hiển nhiên, chỉ có chiến thắng mới có thể khiến Galen Rupp hài lòng.

Boston Marathon, Thứ Hai, 11/10/2021

Đội nữ:

• Yebrgual Melese, Ethiopia (2:19:36)
• Edna Kiplagat, Kenya (2:19:50)
• Mare Dibaba, Ethiopia (2:19:52)
• Workenesh Edesa, Ethiopia (2:20:24)
• Sutume Kebede, Ethiopia (2:20:30)
• Jordan Hasay, United States (2:20:57)
• Atsede Baysa, Ethiopia (2:22:03)
• Diana Chemtai Kipyogei, Kenya (2:22:06)
• Desiree Linden, United States (2:22:38)
• Caroline Rotich, Kenya (2:23:22)
• Molly Huddle, United States (2:26:33)

Đội nam:

• Asefa Mengstu, Ethiopia (2:04:06)
• Lemi Berhanu, Ethiopia (2:04:33)
• Lelisa Desisa, Ethiopia (2:04:45)
• Benson Kipruto, Kenya (2:05:13)
• Wilson Chebet, Kenya (2:05:27)
• Filex Kiprotich, Kenya (2:05:33)
• Dejene Debela, Ethiopia (2:05:46)
• Thomas Kiplagat, Kenya (2:06:00)
• Felix Kandie, Kenya (2:06:03)
• Paul Lonyangata, Kenya (2:06:10)
• Tsedat Ayana, Ethiopia (2:06:18)
• Geoffrey Kirui, Kenya (2:06:27)
• Yuki Kawauchi, Japan (2:07:27)
• Abrar Osman, Eritrea (2:07:46)
• Jake Robertson, New Zealand (2:08:26)
• Bayelign Teshager, Ethiopia (2:08:28)
• Abdi Abdirahman, United States (2:08:56)
• Scott Fauble, United States (2:09:09)

Dàn elite nữ ở Boston Marathon năm nay có 9 chân chạy sub2:22, gồm cả nhà vô địch năm 2017 Edna Kiplagat và nhà vô địch 2018 Des Linden. Cái tên đáng chú ý khác là Jordan Hasay, người vừa bước sang tuổi 30 và đang nỗ lực tìm lại phong độ cao nhất sau quãng thời gian vật lộn với chấn thương.

Đường chạy Boston Marathon luôn tiềm ẩn nhiều bất ngờ thú vị. Năm nay, hai ứng cử viên hàng đầu sẽ là Lelisa Desisa và Geoffrey Kirui. Tổng cộng có 11 VĐV thành tích sub 2:07, khi ta có thể kể thêm Asefa Mengstu (2:04:06), Lemi Berhanu (2:04:33), Benson Kipruto (2:05:13) và Wilson Chebet (2:05:27). Desisa cũng DNF tại Olympic, nhưng nhớ rằng anh từng vô địch Boston 2 lần (năm 2013 và 2015), cùng 2 lần về nhì (2016, 2019). Anh quá quen thuộc với những ngọn đồi Newton.

Cũng không thể bỏ qua Yuki Kawauchi – nhà vô địch đầy bất ngờ ở Boston Marathon 2018, người không có tố chất siêu việt như các chân chạy Đông Phi, nhưng luôn cực kỳ bền bỉ và kiên cường. Lão tướng Abdi Abdirahman, người từng chạy không tệ ở Olympic Marathon vừa rồi, cùng Scott Fauble (PR 2:09:09) sẽ đại diện cho nước chủ nhà Hoa Kỳ.

New York City Marathon, Chủ nhật 07/11/2021

Đội nữ:

• Peres Jepchirchir, Kenya (2:17:16)
• Ruti Aga, Ethiopia (2:18:34)
• Helalia Johannes, Namibia (2:19:52)
• Ababel Yeshaneh, Ethiopia (2:20:51)
• Nancy Kiprop, Kenya (2:22:12)
• Des Linden, United States (2:22:28)
• Emily Sisson, United States (2:23:08)
• Kellyn Taylor, United States (2:24:29)
• Laura Thweatt, United States (2:25:38)
• Sally Kipyego, United States (2:25:10)
• Molly Seidel, United States (2:25:13)
• Aliphine Tuliamuk, United States (2:26:50)

Đội nam:

• Kenenisa Bekele, Ethiopia (2:01:41)
• Abdi Nageeye, the Netherlands (2:06:17)
• Eyob Faniel, Italy (2:07:19)
• Ghirmay Ghebreslassie, Eritrea (2:07:11)
• Callum Hawkins, Great Britain (2:08:14)
• Albert Korir, Kenya (2:08:03)
• Noah Droddy, United States (2:09:09)
• Mohamed El Aaraby, Morocco (2:09:16)
• Jared Ward, United States (2:09:25)
• Kibiwott Kandie, Kenya (marathon debut)

Giải Major cuối cùng trong năm, sự kiện marathon lớn nhất thế giới, sẽ đón tiếp một dàn elite hùng hậu, bao gồm đương kim huy chương Vàng Olympic Peres Jepchirchir của Kenya, Ababel Yeshaneh và Ruti Aga cùng của Ethiopia, cũng như cả 3 VĐV Mỹ từng chạy ở Thế vận hội vừa rồi, là Molly Seidel, Sally Kipyego, và Aliphine Tuliamuk.

Cái tên sáng giá nhất hiển nhiên là Peres Jepchirchir, với PR 2:17, nhanh số 5 trong lịch sử. Jepchirchir đã đánh bại Brigid Kosgei một cách thuyết phục ở Olympic, và cô đang là nữ VĐV marathon có phong độ tốt nhất hiện nay. Nhớ rằng dù chiến thắng liên tục ở các giải đấu mà cô tham gia trong vòng 2 năm trở lại đây (gồm giải vô địch thế giới Half Marathon, giải Valencia Marathon, cùng Olympic Marathon), cô vẫn chưa một lần lên ngôi ở giải Major.

Desiree Linden cũng sẽ tranh tài, chỉ 3 tuần sau khi cô chạy Boston. Linden từng vô địch Boston 2018, cô cũng là gương mặt quen thuộc của giải đấu. Nhưng sẽ rất bất ngờ nếu cô có thể bám theo nhóm dẫn đầu và về đích trong top 10.

Molly Seidel đã chiếm trọn trái tim của người hâm mộ khi cô từ địa vị “ngựa ô” đã gây bất ngờ để lên podium ở Olympic. Giờ đây, khi đã có tên tuổi, cô sẽ tranh tài với vị thế khác. Liệu cô có chứng minh được mình thực sự xứng đáng trở thành đối trọng của các chân chạy Đông Phi? Vài tuần trước, tại giải đấu “làm nóng”, Great North Run, thành tích của Molly không thật sự tốt, chỉ về hạng 7 (1:11:55).

So sánh số lượng elite nữ chạy các giải Major năm nay

Ở bảng nam, cuộc đua hứa hẹn còn kịch tính hơn. Kenenisa Bekele sẽ lại tham gia. Lần thứ hai ở mùa thu năm nay, nhưng lần đầu tiên anh góp mặt ở một đường chạy nhiều dốc. Đọ sức với anh sẽ là Abdi Nageeye, huy chương Bạc Olympic – người từng là bạn tập của Eliud Kipchoge và tham gia dẫn tốc trong sự kiện INEOS 1:59.

Một cái tên khác cũng hết sức đáng gờm là Kibiwott Kandie, đương kim KLTG Half Marathon. Dù là “lính mới” ở các giải Major, sẽ không ai bất ngờ nếu Kandie đăng quang. Trước anh, một chân chạy rất thành công đã trải qua quá trình thi đấu tương tự: từ nội dung băng đồng (cross-country) lên bán marathon, rồi marathon, đó là Geoffrey Kamworor, nhà vô địch NYC Marathon tại 2 trong số 3 giải đấu gần đây nhất.